El tema del momento en lo que ha sido otra controversial temporada de Fórmula 1 han sido los niveles de manejo, como también la forma en la que los comisarios vigilan su actuar con penalizaciones inconsistentes que se han visto en estas últimas carreras con el duelo que Lando Norris y Max Verstappen están teniendo por el campeonato con cuatro carreras restantes.
Desde que llegó a Fórmula 1 en 2015 que el estilo de manejo de Verstappen ha estado en boca de todos, primero en 2016 con una serie de incidentes en pista cuando solía mover su auto en las frenadas, rompiendo una regla no escrita entre los pilotos que llevó a la breve «regla Verstappen» para regular ese tipo de movimientos en pista los cuales ya estaban limitados desde 2009 con la regla de un solo movimiento, la cual permitía a los pilotos cambiar de dirección solo una vez en las rectas. La regla desapareció silenciosamente en 2020.
«Siempre ha sido un área gris, por eso él se salió con la suya por tanto tiempo» dijo Lewis Hamilton en la previa al GP de Ciudad de México del fin de semana pasado, recordando lo vivido en 2021 cuando ambos lucharon por el campeonato hasta el final y con varios incidentes a lo largo de esa temporada.
Este año en Austria, Verstappen y Norris tuvieron su primer contacto en pista en la definición de la carrera que acabó con el neerlandés siendo penalizado con 10 segundos por haber causado la colisión.
«El auto #1 se estaba acercando a la curva tres con el auto #4 a su lado por la izquierda. Antes de doblar, el piloto del auto #1 se movió hacía la izquierda, causando la colisión con el auto #4. Los comisarios determinaron que el piloto del auto #1 fue el principal culpable». – Extracto del documento de sanción a Max Verstappen.
En Austin, nuevamente Verstappen y Norris tuvieron otro encontronazo en pista cuando el piloto de McLaren intentó superar al tricampeón del mundo por el último lugar del podio, iniciando el debate sobre quien llegó primero al vértice de la curva y quien tenía la ventaja, por más que ambos excedieron los límites de pista. El piloto de McLaren fue penalizado con una recarga de tiempo de cinco segundos.
«El auto #4 estaba superando al auto #1 por el exterior, pero no estaba a la par con el auto #1 en el vértice. Por lo consiguiente, bajo las normas de manejo, el auto #4 perdió «el derecho» a la curva. En consecuencia, el auto #4 dejo la pista y regresó por delante del auto #1, considerándose como un caso de salirse de pista y ganar una ventaja duradera.
Una penalización de cinco segundos se impone en vez de la recomendada por las normas de diez segundos porqué al haberse comprometido al sobrepaso por el exterior el piloto del auto #4 tuvo pocas opciones más que dejar la pista por la proximidad al auto #1 que también había dejado la pista». – Extracto del documento de sanción a Lando Norris
McLaren pidió su derecho a revisión de la sanción, argumentando de que había evidencia de que Norris estaba por delante de Verstappen antes de llegar al vértice de la curva 12, pero fue rechazado por los comisarios de la FIA por no tener sustento.
Sin embargo, se creó un debate, sobre el hecho de que Verstappen debió haber sido penalizado por haber forzado a Norris fuera de la pista, por más que él haya estado por delante cuando llegaron al vértice de la curva.
En la vuelta 13, George Russell recibió cinco segundos de sanción por haber forzado fuera de pista Zhou Guanyu en esa misma curva donde ocurrió el incidente entre Verstappen y Norris. Según los comisarios, el piloto de Mercedes debió seguir las indicaciones de las normas de manejo donde se señala que cuando se supera a un auto por el interior, el piloto no debe forzar al rival fuera de pista y debe dejar un ancho justo y aceptable para el auto que fue superado y que eso no habría ocurrido.
A diferencia del Verstappen-Norris, Russell y Zhou estuvieron a la par cuando llegaron al vértice de la curva con el piloto de Mercedes quedando por delante.
¿Que son las normas de manejo?
Implementadas durante el fin de semana del GP de la Emilia Romana del 2022, fueron creadas «en respuesta a un pedido de los pilotos de Fórmula 1 a la FIA para confirmar los factores que pueden ser considerados por los comisarios de la FIA cuando se toman decisiones en relación a la repetición de infracciones ocurridas a lo largo de la temporada».
La primera versión consistió de un documento de tres páginas con los seis puntos a tomar en consideración al momento de realizarse sobrepasos en el interior y exterior de las curvas. Al año siguiente, recibió una actualización que se publicó en el mes de febrero y otra a inicios de este año. Sin embargo, la versión actual no ha sido publicada por el ente rector del automovilismo mundial en su página web como ocurrió con el primer tomo. Solo se sabe que tiene seis páginas y que se rumorea que será absorbido hacía el Apéndice L del Código Deportivo Internacional de la FIA a partir del 2025.
¿Que decía en 2022?
- Directrices al superar por el interior de la curva.
Para que un auto que está siendo adelantado esté obligado a dejar el espacio suficiente al auto que lo esté superando. El auto que adelanta debe tener una parte significativa de su auto junto al auto que está siendo adelantado y la maniobra de adelantamiento debe realizarse de forma segura y controlada, permitiendo al mismo tiempo que el auto permanezca claramente dentro de los límites de la pista.
Cuando se considera lo que es «una porción significante» para un sobrepaso por el interior de una curva, uno de los varios factores a ser tomados en cuenta por los comisarios cuando hagan ejercicio de sus facultades discrecionales, los comisarios considerarán si los neumáticos del auto que hace el sobrepaso están a la par del auto antes del vértice de la curva.
2. Directrices al superar por el exterior de la curva.
Para que un auto que está siendo adelantado esté obligado a dejar espacio suficiente a un auto que lo esté superando. El auto que adelanta debe tener una parte significativa de su auto junto al auto que está siendo adelantado y la maniobra de adelantamiento debe realizarse de forma segura y controlada, permitiendo al mismo tiempo que el auto permanezca claramente dentro de los límites de la pista.
Cuando se considera lo que es «una porción significante» para un sobrepaso por el exterior de una curva, uno de los varios factores a ser tomados en cuenta por los comisarios cuando hagan ejercicio de sus facultades discrecionales, los comisarios considerarán si los neumáticos del auto que hace el sobrepaso están a la par del auto antes del vértice de la curva.
El auto que está siendo superado debe ser capaz de hacer la curva, mientras está dentro de los límites de la pista.
3. Directrices para las chicanas y curvas con forma de «S»
Las directrices anteriores se aplicarían de forma similar para cada curva. Además de las directrices anteriores recordamos a todos los interesados la normativa vigente sobre las siguientes cuestiones:
- Límites de pista
Para evitar cualquier duda, las líneas blancas que definen los bordes de la pista son consideradas como parte de esta, pero no los pianos. Si un auto se sale de pista por cualquier motivo, el piloto puede reincorporarse. No obstante, esto puede ser hecho solo si es seguro y sin ganar alguna ventaja duradera. El piloto será juzgado por haber dejado la pista si ninguna parte del auto permanece en contacto con la pista.
- Obstaculizar
En ningún momento se puede conducir un auto innecesariamente despacio, de forma errática o de una manera que pueda considerarse potencialmente peligrosa para otros pilotos o cualquier otra persona.
- Regresar una ventaja duradera
Si un auto deja la pista, el piloto puede reincorporarse. No obstante, esto puede solo hacer cuando sea seguro y sin ganar una ventaja duradera. Está en la absoluta discreción del director de carrera de que el piloto pueda recibir la chance de devolver toda esa ventaja que gano al haber dejado la pista. Por ejemplo, si uno piloto se salta una chicana o curva, es su responsabilidad de regresar de forma clara la ventaja que gano. Esto puede incluir devolver la ventaja en tiempo o ceder una posición detrás de otro piloto.
- Banderas
A todos los competidores se les requiere respetar todas las banderas mostradas para el comportamiento ordenado del evento, de acuerdo a las regulaciones. Las infracciones serán penalizadas de manera apropiadas.
El problema
El criterio e interpretación de las acciones y consecuentes penalizaciones han sido inconsistentes en el último tiempo. Una mejor redacción de las normas podría mejorar las cosas, como también de que haya un dialogo directo entre los pilotos, comisarios para una mejor resolución sobre el actuar en pista.
La constante ambigüedad tiene un claro ejemplo lo ocurrido en Austin con Verstappen yéndose fuera de pista por su cuenta y cayendo dentro del área gris sobre como los pilotos pueden defenderse cuando tratan de ser superados, y si, está estipulado de que deben hacer un esfuerzo razonable de mantenerse en pista.
Cuando ambos volvieron a la pista, Norris estaba por delante de Verstappen, pero sin haber ganado una ventaja considerable, pero quedando a discreción de los comisarios si ameritaba para una infracción y posterior penalización.
Otro punto discutido es el vértice, uno de los puntos claves dentro de la anatomía de un sobrepaso en curva donde se prioriza más el estar por delante que estar a la par por lo que el tema del espacio dejado en pista tome un rol secundario, lo cual no ha resultado por las acciones ocurridas en el último tiempo.
Los pilotos se reunirán con las autoridades de la FIA para discutir una versión de las normas de manejo que serán aplicadas el próximo año y añadidas al Código Deportivo Internacional del ente rector del automovilismo mundial
El Otro Lado de las Carreras 
En el punto número 2, “Directrices al superar por el exterior de la curva.” el párrafo que aclara lo que es una porción significante, hace mención al sobrepaso por el INTERIOR, al igual que la explicación del mineral 1 que si se refiere al interior, hay un error en ese párrafo.
Corregido. Gracias por el aviso Martin.
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