Estoril, escenario de la primera victoria de Ayrton Senna en Fórmula 1 en 1985 con Lotus bajo la lluvia, nueve años después, la historia era otra, sin Senna y con el circuito seriamente desactualizado que lo tenía bajo riesgo constante de perder su plaza en el calendario.
Embed from Getty ImagesAl igual que como ocurrió con Barcelona, Montreal, Silverstone, Hockenheim, el autódromo luso realizó cambios en su trazado en pos de la seguridad. No obstante, el gran problema seguía siendo el poco espacio de las escapatorias en las zonas más veloces cuya contención era solamente los guardrails. En un intento de reducir las velocidades, se añadió una horquilla, que pasó a ser la nueva curva nueve, conocida como «Sacacorchos»
En cuanto al mercado de pilotos, Damon Hill renovó contrato con Williams para 1995, poniendo fin a semanas de especulaciones en cuanto a su futuro en medio de su lucha por el campeonato. Mientras que el segundo cupo aún está abierto con David Coulthard y Nigel Mansell como contendiente, siendo este último quien correrá las últimas tres carreras de la temporada tras terminar su temporada de IndyCar en los EEUU en lo que será su casting para un potencial acuerdo que lo podría traer de regreso a Fórmula 1 a tiempo completo por primera vez desde 1992.
Otro que confirmó su futuro fue Michael Schumacher, quien anunció su continuidad con Benetton para 1995, poniendo fin a las especulaciones sobre su futuro con Williams, en lo que acabó siendo el momento bisagra para la renovación de Hill. No obstante, Schumacher tiene un futuro abierto para 1996.
Prodrive, una de las firmas de ingeniería líder dentro de la industria del deporte motor estaría considerando entrar a Fórmula 1 con Subaru para 1996. Ambas partes son participes del equipo oficial que compite en el Campeonato Mundial de Rally con Collin McRae y Carlos Sainz.
Embed from Getty ImagesSi se concreta la entrada de los japoneses, este sería el segundo capítulo tras un fallido debut con el equipo Coloni en 1990 y un motor plano de 12 cilindros, dicha especificación no era utilizada en Fórmula 1 desde la década de los 70s.
Neil Cooper estaba a cargo de Lotus, el cual había entrado a concurso de acreedores y con ello el futuro del equipo fundado por Colin Chapman estaba en aire con tres opciones: Dejar la bancarrota con nuevos inversionistas, vender la estructura o cesar operaciones.
Philippe Adams estaba de regreso tras un curioso (?) paso por su carrera de casa en Spa Francorchamps donde fue el hazmerreír a héroe local para correr las siguientes dos carreras en reemplazo de Alex Zanardi.
El fin de semana
David Coulthard y Damon Hill lideraron ambas sesiones de prácticas, aunque se le recuerda más por el accidente que tuvo Hill en una de las sesiones en la que terminó volcado en la cama de grava de la nueva curva del trazado.
Todo esto se originó por un trompo de Eddie Irvine en la nueva curva, el norirlandés quedó apuntando en sentido contrario y yendo en reversa cuando llegó Hill, quien, en un intento de hacerle el quite, acabó ambos tocándose con los neumáticos y el piloto de Williams volcado.
Irvine sumó otra raya para la zebra en lo que ha sido una temporada controversial llena de incidentes, suspensiones y sanciones. El piloto de Jordan estaba corriendo bajo probatoria por las siguientes tres carreras por haber causado el accidente en la primera largada del GP de Italia, pero para esta ocasión evitó sanción alguna.
Práctica Libre #1
- David Coulthard (Williams Renault) 1:22.133
- Damon Hill (Williams Renault) 1:22.204
- Ukyo Katayama (Tyrrell Yamaha) 1:22.374
Práctica Libre #2
- Damon Hill (Williams Renault) 1:20.699
- David Coulthard (Williams Renault) 1:20.954
- Jean Alesi (Ferrari) 1:22.004
Gerhard Berger logró la tercera Pole Position de Ferrari con Hill segundo corriendo con el mismo auto que acabó de cabeza 24 horas antes. Mientras que Benetton sin Schumacher seguía sin encontrar rumbo con JJ Lehto y el novato Jos Verstappen. El finlandés se clasificó decimocuarto, en tanto que el neerlandés entró al Top 10.
Nuevamente, el suspendido líder del campeonato no estuvo presente en Estoril, pero si siguió los pormenores de la carrera desde los estudios del canal RTL en la ciudad alemana de Colonia como comentarista invitado de la transmisión.
Grilla de largada
- Gerhard Berger (Ferrari) 1:20.608
- Damon Hill (Williams Renault) 1:20.766
- David Coulthard (Williams Renault) 1:21.003
- Mika Hakkinen (McLaren Peugeot) 1:21.251
- Jean Alesi (Ferrari) 1:21.517
- Ukyo Katayama (Tyrrell Yamaha) 1:21.590
- Martin Brundle (McLaren Peugeot) 1:21.656
- Rubens Barrichello (Jordan Hart) 1:21.796
- Heinz Harland Frentzen (Sauber Mercedes) 1:21.921
- Jos Verstappen (Benetton Ford) 1:22.000
- Christian Fittipaldi (Footwork Ford) 1:22.132
- Mark Blundell (Tyrrell Yamaha) 1:22.288
- Eddie Irvine (Jordan Hart) 1:22.294
- JJ Lehto (Benetton Ford) 1:22.369
- Oliver Panis (Ligier Renault) 1:22.672
- Gianni Morbidelli (Footwork Ford) 1:22.756
- Andrea de Cesaris (Sauber Mercedes) 1:22.885
- Pierluigi Martini (Minardi Ford) 1:23.243
- Michele Alboreto (Minardi Ford) 1:23.364
- Johnny Herbert (Lotus Mugen-Honda) 1:23.408
- Eric Bernard (Ligier Renault) 1:23.699
- Erik Comas (Larrousse Ford) 1:24.192
- Yannick Dalmas (Larrousse Ford) 1:25.313
- David Brabham (Simtek Ford) 1:24.514
- Phillippe Adams (Lotus Mugen-Honda) 1:25.313
- Jean-Marc Gounon (Simtek Ford) 1:25.649
No se clasificaron:
Bertrand Gachot (Pacific Ford) 1:27.385
Paul Belmondo (Pacific Ford) 1:29.000
La carrera
Un fallo de motor evitó que Katayama pudiera tomar su lugar en la grilla. Una vez que las cinco luces se pudieron verde, Berger mantuvo su posición de privilegio llegando a la primera curva líder con Coulthard segundo, Hill tercero, Alesi cuarto, Hakkinen quinto.
El piloto de Ferrari lideró con una leve comodidad durante las primeras vueltas hasta que Coulthard lo comenzó a asechar, notándose con claridad las diferencias de maniobrabilidad entre el FW16B y el 412T1B al momento de pasar por las curvas lentas donde el auto diseñado por Adrian Newey era más estable, mientras que Ferrari tenía su potente motor V12 que sobresalía en las zonas de alta velocidad.
«Pude ver que Gerhard estaba lastimando sus neumáticos y estaba cometiendo pequeños errores. Sabía que sería complicado superarlo, pero pensé que podía forzarlo a cometer un error si me acercaba lo suficiente». – David Coulthard
Finalmente, la carrera del piloto austriaco llegó a un abrupto final en la vuelta ocho cuando una falla de transmisión lo dejo fuera de acción, cediéndole el liderato a Coulthard, quien estaba en su última carrera con Williams para 1994, pero buscando lo que ha sido hasta ese momento su esquivo primer podio en la categoría.
El piloto escocés lideró las siguiente nueve vueltas, llegando a tener una ventaja de casi seis segundos sobre su compañero de equipo, pero estando adportas de entrar a pits por primera vez en carrera, lo cual hizo en la vuelta 18, mientras que Hill entró a la vuelta siguiente y con ello Alesi se convirtió en el nuevo líder por algunas vueltas hasta entrar a pits en la vuelta 23 para darle el liderato a Rubens Barrichello.
Coulthard recuperó el liderato de la carrera en la vuelta 26, pero cometió un error en la vuelta 28 llegando a la curva nueve, conocida como «Sacacorchos» cuando en un intento se superar a los rezagados en la curva más lenta del trazado iluso acabó frenando más tarde de lo debido, yéndose ancho hacía la parte sucia y siendo superado por Hill.
El sobrepaso del piloto inglés fue algo inesperado para Coulthard, quien en la conferencia de prensa dijo que no lo vio venir y que fue más bien un oportunísimo sobrepaso que le acabó regalando el liderato de la carrera.
Jean Alesi sumó su quinto abandono en sucesión tras chocar con el Simtek de David Brabham en la vuelta 39 cuando el piloto francés intentó superarlo en la curva tres y acabó con ambos en la grava y con su Ferrari sufriendo daños en la suspensión delantera. Para los comisarios, la culpa fue del rezagado más del auto en la vuelta del líder por lo que Brabham recibió una carrera de suspensión congelada por las siguientes tres carreras.
Hill entró a pits en la vuelta 47 por segunda y última vez sin perder el liderato de carrera, pero teniendo que lidiar nuevamente con los rezagados, casi perdiendo su alerón delantero al superar a Yanick Dalmas en el «Sacacorchos», pero aun así logrando amasar una ventaja de casi cinco segundos sobre Coulthard para ya en las vueltas finales achicar las diferencias a menos de dos segundos.
Bandera a cuadros y Damon Hill lograba su quinta victoria de la temporada, recortando las distancias en el campeonato en tan solo un punto para la recta final del campeonato que tendrá a Schumacher haciendo su regreso para el GP de Europa en Jerez de la Frontera.
El 1-2 de Williams le daba el liderato al equipo de Didcot en el campeonato de constructores por primera vez en la temporada. Hill hizo lo tenía que hacer, aprovechando al máximo la suspensión de Schumacher para sumar esos 20 puntos vitales, quedando a un solo punto con tres carreras restantes. «Ahora que Michael y yo estamos a manos, podemos sacarnos los guantes en estas tres carreras finales» dijo Hill en la conferencia de prensa.
En su octava carrera David Coulthard logró su primer podio en F1. Mika Hakkinen fue tercero en el mismo escenario donde debutó como piloto de McLaren en 1993, Rubens Barrichello fue cuarto, Jos Verstappen fue la nota alta de Benetton con un quinto lugar y Martin Brundle se llevó el último punto con su sexto lugar.
Embed from Getty ImagesOlivier Panis se convirtió en el segundo piloto después de Michael Schumacher en ser descalificado por irregularidades en la plancha del fondo plano. En un principio terminó noveno a una vuelta del ganador.
Resultados finales
- Damon Hill (Williams Renault) 1h 41m 10.165s
- David Coulthard (Williams Renault) + 0.603 seg
- Mika Hakkinen (McLaren Peugeot) + 20.193 seg
- Rubens Barrichello (Jordan Hart) + 28.003 seg
- Jos Verstappen (Benetton Ford) + 29.385 seg
- Martin Brundle (McLaren Peugeot) + 52.702 seg
Campeonato de pilotos
- Schumacher 76 puntos
- Hill 75 puntos
- Berger 33 puntos
- Hakkinen 22 puntos
- Alesi 19 puntos
- Barrichello 16 puntos
- Coulthard 14 puntos
- Brundle 12 puntos
- Verstappen 10 puntos
- Blundell 9 puntos
Campeonato de constructores
- Williams Renault 89 puntos
- Benetton Ford 87 puntos
- Ferrari 58 puntos
- McLaren Peugeot 34 puntos
- Jordan Hart 20 puntos
- Tyrrell Yamaha 13 puntos
- Ligier Renault 11 puntos
- Sauber Mercedes 10 puntos
- Footwork Ford 9 puntos
- Minardi Ford 5 puntos
El Otro Lado de las Carreras 